Frelon asiatique : comprendre la menace et protéger durablement notre environnement

Le frelon asiatique, arrivé en France au début des années 2000, bouleverse aujourd’hui nos écosystèmes.
Sa prolifération rapide met en péril les abeilles, la pollinisation et la biodiversité.
Face à cette menace, comprendre les différences entre le frelon européen et son homologue asiatique est essentiel pour mieux agir, signaler efficacement les nids et préserver notre environnement.

Il existe différentes solutions pour faire baisser cette menace dont nous vous faisons part plus loin dans cette page. Néanmoins, 85% des nids de frelons ne sont pas détectés par les humains car les nids sont souvent situés au coeur des grands arbres. C’est pourquoi la société Cominthesky a innové pour créer en 2025 une nouvelle technologie afin de vérifier sur 100 à 200 hectares par jour s’il y a des nids de frelons, combien il y en a, et où sont ils géolocalisés précisément. Ils ont associé pour cela la technologie drone conçue sur mesure avec une caméra thermique de grande précision, un ordinateur de bord puissant, une IA spécialement conçue pour détecter les nids de frelons et une webapp pour afficher leur géolocalisation.

Frelon asiatique et frelon européen : savoir les différencier pour mieux agir

Identifier correctement le frelon asiatique est essentiel pour réagir efficacement et éviter toute confusion avec le frelon européen, une espèce locale utile à nos écosystèmes.
Grâce à une observation attentive de leur morphologie, de leur couleur et de leur comportement, il est possible de ne pas les confondre et d’agir de manière appropriée.

Le frelon européen : un allié discret de la nature

Le frelon européen, présent depuis des siècles en France, est une espèce indigène souvent redoutée à tort en raison de sa taille impressionnante.
En réalité, c’est un insecte utile qui contribue à l’équilibre écologique.

Il régule naturellement les populations d’insectes nuisibles comme les mouches, guêpes ou chenilles.
Il ne s’attaque pas aux abeilles et n’est pas dangereux pour la biodiversité.
Il favorise la stabilité des écosystèmes forestiers et agricoles.

D’après le Muséum national d’Histoire naturelle, son rôle écologique est positif et participe à la préservation de la biodiversité locale.
Physiquement, il se distingue par son abdomen jaune vif orné de bandes noires, une tête rousse et des pattes brunes. Sa taille peut atteindre jusqu’à 3,5 cm pour la reine, ce qui en fait le plus grand frelon d’Europe.

Le frelon asiatique : un envahisseur redoutable

Originaire d’Asie du Sud-Est, le frelon asiatique a été introduit accidentellement en France en 2004.
Depuis, il s’est propagé sur la quasi-totalité du territoire grâce à sa forte capacité d’adaptation et de reproduction.
Il est aujourd’hui classé comme :

espèce exotique envahissante,
et danger sanitaire de 2ᵉ catégorie pour les abeilles domestiques, selon l’INRAE et les services de l’État.

Comment le reconnaître :

Corps globalement plus sombre et plus petit que le frelon européen.
Thorax noir, segments abdominaux bruns bordés de jaune, et un 4ᵉ segment orangé très distinctif.
Pattes jaunes à l’extrémité (signe le plus visible).
Tête noire avec face orangée.
Taille moyenne : 2,5 à 3 cm.

Le frelon asiatique construit des nids volumineux, souvent en hauteur dans les arbres ou sous les toitures, pouvant contenir jusqu’à plusieurs milliers d’individus.
La région Auvergne-Rhône-Alpes reste la plus envahie, mais l’espèce continue de s’étendre vers le nord et l’ouest de la France, notamment en Île-de-France, au gré des saisons chaudes.

Une expansion fulgurante à travers la France

Environ 15 jours après le traitement, une nouvelle mission permet de :

détacher le nid grâce à des billes de plâtre,
récupérer le nid neutralisé,
procéder à son incinération selon les règles environnementales.

Cette opération assure une élimination complète et durable, empêchant toute réutilisation.

Une colonisation facilitée par le climat et l’environnement

Le frelon asiatique s’adapte aisément à des conditions variées : forêts, zones urbaines, vergers, jardins et même façades d’immeubles.
Le réchauffement climatique favorise son expansion vers le nord, prolongeant sa période d’activité jusqu’à l’automne.
Chaque nid peut produire jusqu’à 5 000 individus et plus de 200 reines fondatrices, assurant la création de nouvelles colonies chaque printemps.

Les spécialistes du MNHN estiment qu’il est désormais présent dans plus de 95 % des départements français, avec une densité particulièrement élevée dans le Sud-Ouest, berceau de son introduction.

Face à cette expansion nationale, la protection des ruchers et la détection des nids sont devenues des priorités majeures.

Comment protéger vos ruches contre le frelon asiatique

Les bons réflexes au rucher

La défense des ruches commence par quelques gestes simples, efficaces et respectueux de la biodiversité :

Réduisez l’entrée de la ruche à l’aide d’une grille ou muselière : cela aide les abeilles à repousser les frelons en vol stationnaire.
Placez un écran visuel (haie, filet, panneau) à 1 ou 2 mètres de l’entrée : il perturbe le vol d’attaque du frelon asiatique.
Installez des pièges sélectifs, à distance du rucher, pour ne cibler que le frelon asiatique sans capturer les insectes utiles.
Surveillez régulièrement l’activité autour de vos ruches, surtout entre août et octobre, période d’activité maximale.

Ces gestes simples peuvent réduire jusqu’à 60 % la pression des frelons sur les colonies, selon plusieurs associations apicoles.

La solution Cominthesky : l’intervention par drone

Pour lutter efficacement contre la prolifération des nids, Cominthesky intervient par drone sur de vastes zones.
Grâce à une caméra thermique haute précision et une intelligence artificielle dédiée, les drones repèrent les nids souvent invisibles à l’œil nu, même en haut des arbres.
Une fois localisés, les nids sont géolocalisés dans une webapp, puis éradiqués par des opérateurs agréés, sans produits chimiques et dans le respect de l’environnement.

Une menace écologique majeure pour les abeilles et la biodiversité

Un prédateur ciblé sur les abeilles

Le frelon asiatique se nourrit principalement d’insectes, mais il cible surtout les abeilles, qu’il capture à l’entrée des ruches.
Cette pression constante provoque un stress important au sein des colonies, réduisant l’activité de butinage et la production de miel.
L’INRAE estime qu’une colonie de frelons peut consommer jusqu’à 11 kg d’insectes par saison, dont une large part d’abeilles.

Des conséquences sur tout l’écosystème

Les abeilles jouent un rôle vital essentiel dans la pollinisation des plantes, des cultures et des arbres fruitiers.
En diminuant leur population, le frelon asiatique provoque un effet domino :

baisse de la fécondation des végétaux,
raréfaction de certaines plantes mellifères,
déséquilibre des chaînes alimentaires locales.

Ainsi, bien au-delà des ruches, c’est tout l’équilibre écologique qui se trouve fragilisé.

La détection des nids : un enjeu crucial pour freiner la prolifération

Les nids du frelon asiatique sont souvent situés très haut dans les arbres ou dissimulés sous des toitures.
Ils peuvent atteindre jusqu’à 80 cm de diamètre et contenir plusieurs milliers d’individus.
Selon les services de l’État, une grande majorité de ces nids ne sont jamais repérés avant l’hiver.
Certaines estimations locales évoquent même jusqu’à 85 % de nids non détectés, bien qu’aucune donnée nationale ne confirme encore ce chiffre.

L’INRAE rappelle que la destruction des nids le plus tôt possible dans la saison est la méthode la plus efficace pour limiter la propagation. Certains pièges “faits maison” fonctionnent plutôt bien, lorsqu’on les met en place au début du printemps, au moment où les reines vont créer leur nid.
Cependant, cette stratégie dépend de la capacité à localiser les nids avant la reproduction automnale, car chaque nid non neutralisé libère plusieurs reines fondatrices qui créeront de nouvelles colonies au printemps suivant.

Les bons réflexes face à un nid suspect

Ce qu’il ne faut surtout pas faire

Observer à distance et noter la localisation du nid (hauteur, support, environnement).
Prendre une photo si cela peut être fait sans risque.
Signaler rapidement la présence du nid à votre mairie ou à un professionnel agréé.

Les bons gestes à adopter

Les abeilles jouent un rôle vital essentiel dans la pollinisation des plantes, des cultures et des arbres fruitiers.
En diminuant leur population, le frelon asiatique provoque un effet domino :