Drone de livraison

Le drone de livraison autonome, une solution éprouvée depuis 2016

Suite à l’incident grave de Fukushima, la sûreté nucléaire française a demandé aux centrales nucléaires d’adapter leur niveau d’anticipation face à ce risque, notamment pour celles situées dans des zones potentiellement à risque. En 2014, un appel d’offres a été lancé et a permis à nos équipes de créer à partir du Flying Sensor, drone contrarotatif sur un axe, une nouvelle version adaptée pour être autonome et pouvoir réaliser entre-autres 4 livraisons en 1 vol, le tout automatiquement et sans pilote. C’est ce qui fut livré en 2016 avec un contrat de maintenance annuel encore valable aujourd’hui. Ainsi pour la première fois au monde, un drone autonome à voilure tournante était opérationnel pour la livraison photo par drone.

Aujourd’hui, quel est le marché concerné par la livraison par drone ?

Drone autonome de livraison Flying Sensor en train de déposer un colis

Le drone autonome de livraison, une solution d’avenir pour la logistique “du dernier kilomètre”

La livraison à grande échelle ne va pas se faire remplacer tout de suite par des alternatives comme le drone car cela reste encore trop compliqué et trop cher. En revanche le drone est la solution idéale pour un autre usage, qu’on appelle “le dernier kilomètre” c’est-à-dire les 5, 10, 50 derniers kilomètres d’une livraison. C’est l’étape la plus fragmentée, la plus lente et la plus coûteuse du processus. L’utilisation d’un drone autonome devient alors une réelle alternative efficace, plus rapide, plus écologique et moins chère.

La livraison médicale par drone autonome, une priorité

Lors d’une urgence médicale, chaque minute compte. Le temps de transport pour certains médicaments, organes ou analyses est crucial et peut sauver des vies. Aujourd’hui de nombreux hôpitaux, laboratoires d’analyses médicales, laboratoires de recherche et autres centres de santé sont amenés à s’échanger du matériel de santé en urgence et le transport routier est contraint par le trafic, ce qui n’est pas le cas du drone qui opère en autonomie et rapidement. La solution du drone garantit des temps de trajet divisés par deux ou trois par rapport aux transports classiques et un coût de revient à terme, largement favorable aux drones. En complément des réseaux de santé, le drone devient ainsi un vecteur de réactivité, de sécurité et d’équité d’accès aux soins, partout où l’urgence ou la distance posent problème. Le bénéfice-risque est ainsi largement avantageux pour permettre la légalisation progressive de ce type de livraison. Les autorités l’ont d’ailleurs compris, c’est pourquoi, plusieurs tests ont déjà commencé à expérimenter cette technologie et s’avèrent très encourageants pour la suite.

Drone autonome de livraison médicale

Livraison par drones des zones enclavées ou sinistrées

Dans les contextes difficiles d’accès comme les zones enclavées (montagnes, îles…) ou sinistrées, assurer des livraisons et de la logistique de manière rapide à un coût faible devient un vrai défi. Parfois, après un sinistre par exemple, les routes sont bloquées et l’un des seuls moyens d’accès est celui du ciel (souvent par hélicoptère), ce qui est souvent risqué et qui revient très cher. Les drones offrent ici une solution sans exposition au danger humain, capable de voler tout en traversant des obstacles tels qu’un incendie ou une montagne et de déposer une charge utile avec précision. Même en l’absence de réseaux routiers praticables, le drone peut livrer des fournitures essentielles, kits de survie, médicaments, nourriture ou matériel d’urgence. Il peut aussi prendre des informations, des photos, ou d’autres données pour aider les secours sur place. Dans un contexte plus simple, il peut aussi livrer des zones isolées de manière quotidienne à faible coût.

Le marché du dernier kilomètre aujourd’hui

Le “dernier kilomètre” correspond à la dernière étape de livraison du parcours logistique entre un centre de production et le client final. Aujourd’hui il s’agit du segment le plus coûteux et le plus complexe. En effet, il peut représenter jusqu’à 50% du coût total du transport, en cause la segmentation, une économie d’échelle inexistante du fait de la personnalisation de la destination. Avec la démocratisation du e-commerce, la demande de livraisons express à domicile n’a jamais été aussi forte. En zone urbaine comme rurale, les entreprises cherchent à optimiser la performance de cette étape tout en répondant aux contraintes environnementales, économiques et de fiabilité. En effet, 70% des consommateurs souhaitent une livraison rapide et gratuite (Mckinsey, 2022) et la livraison est responsable de 10% des émissions de CO2 en ville (ADEME), ce qui accentue la pression sur les transports pour un changement du modèle de logistique du dernier kilomètre. Ce contexte crée un terrain favorable à l’émergence de nouvelles solutions logistiques comme les drones autonomes. Moins polluants, plus rapides, capables de contourner les obstacles du trafic, les drones s’imposent peu à peu comme une réponse innovante aux limites du modèle traditionnel.

Les expérimentations actuelles

L’usage du drone autonome pour le dernier kilomètre n’est plus un rêve futuriste : depuis plusieurs années, des sociétés travaillent sur le sujet. Souvent, elles ont commencé des tests encadrés sur un usage ciblé mais cela montre que le marché est en train de s’ouvrir et possède un réel potentiel. Aux États-Unis, Amazon teste depuis plusieurs années son programme Prime Air, avec des livraisons autonomes de colis légers sur des distances courtes, dans des zones semi-rurales. En Irlande, la société Manna effectue des livraisons de repas par drone, en partenariat avec des chaînes de restauration rapide, à l’échelle d’un quartier. En Afrique, des pays comme le Rwanda ou le Ghana ont déjà intégré des réseaux de drones médicaux pour desservir des hôpitaux éloignés, preuve que ces technologies peuvent être fonctionnelles dans des environnements complexes. Il y a une réelle demande et la technologie est quasiment prête, cependant elle reste très encadrée pour l’instant et existe de manière contrôlée et subventionnée parfois. Les acteurs publics donnent de plus en plus de dérogations, même en Europe, pour tester les drones sur des usages professionnels dans les secteurs de la santé et de l’industrie, ce qui est prometteur pour la suite. Néanmoins, c’est bien en France et depuis 2016 que notre équipe a permis la mise en place de la livraison par drone autonome de manière fonctionnelle et qui plus est, sur une centrale nucléaire !

Notre solution de livraison par drone une première mondiale depuis 2016

Avant que le sujet n’attire autant l’attention des grands acteurs logistiques, notre équipe a conçu et déployé une solution de livraison par drone autonome 100 % opérationnelle, dans l’un des environnements les plus exigeants au monde : celui des sites nucléaires.

Dès 2016, nous avons livré à l’Institut Laue Langevin (Grenoble) une version sur-mesure de notre Flying Sensor 3, capable d’effectuer des livraisons autonomes multi-waypoints, sous pluie battante et rafales de 70 km/h, avec une précision de retour au sol inférieure à 1 mètre. Ce drone, robuste, silencieux et modulaire, a marqué une première mondiale : un système clé en main, polyvalent, pouvant aussi bien prélever des échantillons atmosphériques que larguer ou déposer des charges sur commande, sans intervention humaine, en zone sensible.

Depuis, nous avons amélioré, testé et adapté notre drone à d’autres usages, posant les bases d’un système de livraison fiable, rapide et adaptable pour les défis logistiques des zones sinistrées, enclavées et du dernier kilomètre.

Pour en savoir plus sur cette technologie éprouvée et ses applications civiles, explorez la suite de notre page dédiée à la livraison par drone autonome. Des progrès sont constants, tenez vous informés.